2020 год войдет в историю как год COVID-19. Этот вирус также явно будет доминировать в нашей жизни в 2021 году, но уже сейчас мы сталкиваемся с тем, что было названо второй пандемией —пандемией декондиционирования (плохого физического функционирования).

Термин декондиционирование был введен для описания негативного влияния бездействия на функциональные способности человека, что является риском для пациентов, активность которых резко снизилась после того, как острая фаза болезни взята под контроль и медицинский персонал работает с пациентами следующей волны госпитализации, не занимаясь реабилитацией. Тот же эффект возникает, если люди неактивны дома в условиях локдауна. Удивительно, что медикам потребовалось так много времени, чтобы понять, что многие из изменений, ранее приписываемых болезням или старению, на самом деле происходят из-за бездействия и потери физической и умственной формы, хотя доказательства этого весьма убедительны. Также сильны аргументы в пользу назначения физических упражнений каждый раз, когда врачи назначают лекарства при хронических болезнях. Британская академия медицинских королевских колледжей даже назвала свой отчет о пользе физической активности "Физические упражнения —чудо-лекарство".

Очевидно, что люди, пережившие COVID-19, нуждаются в восстановлении, особенно если у них есть так называемый длительный COVID, но термин "вторая пандемия" используется потому, что декондиционирование также является следствием локдауна даже для людей, у которых никогда не было COVID-19. В Великобритании два доклада подчеркивают влияние изоляции на кондиционирование. В отчете Age UK report подчеркивалось, что один из четырех пожилых людей не может ходить так далеко, как до локдауна, и каждый пятый человек в результате чувствует себя менее устойчивым на ногах. В докладах Центра по проблемам старения лучше освещаются неблагоприятные последствия изоляции, особенно если она усугубляется нищетой, и необходимость национальной программы обеспечения устойчивости к COVID-196.

Декондиционирование повышает риск инвалидности, синдрома старческой астении и слабоумия, а следовательно, увеличивает потребность в медицинской и социальной помощи. Восстановление требует, чтобы люди не только были информированы о пользе физической и умственной деятельности, но и получали поддержку и возможность реально действовать. Для обеспечения возможности восстановления требуется четко организованная система мер, предназначенная для оказания помощи отдельным лицам и группам населения, которая должна включать в себя комплекс мероприятий с общей целью (то есть восстановление физической и умственной способности). Такая система должна включать все организации, обслуживающих пожилое население из всех слоев общества, включая тех, кто страдает от физической и сенсорной депривации в результате локдауна.

Однако для того, чтобы эта система преуспела в достижении своих целей, она также требует изменения культуры, особенно в Европе, где культура заботы предполагает, что пожилым людям, когда они теряют способность выполнять какую-либо задачу, нужно, чтобы вместо них что-то делали. Факты говорят о том, что люди любого возраста, с любым количеством условий, могут переучиваться и восстанавливать утраченные способности, но для этого требуется новая культура поведения.

Каждая страна нуждается в программе восстановления пожилых людей. Страны, начинающие вакцинировать пожилых, также должны помочь им восстановить утраченные способности, в то время как страны, которые еще не имеют схемы вакцинации, должны принять меры для предотвращения декондиционирования.

Еще более важной, чем подобная система поддержки при декондиционировании, является необходимость создания иной общей культуры. Новый язык поддержки пожилых людей необходим, потому что антропологам ясно, что именно язык как средство общения создает социальную реальность. Очевидно, что пожилым людям нужно дать новый язык и идеи, чтобы перестроить (на жаргоне нейролингвистики) их мозг. Не менее важным является план перепрограммирования мышления ключевых специалистов и добровольцев, около 1000 на миллион населения, включая многих представителей медицинской профессии, поскольку их идеи могут быть глубоко внедрены из образования, которое научило их доктрине, что нейроны не могут расти или развиваться после детства (доктрина Кахаля, получившая Нобелевскую премию, которая все еще преподавалась в 1960-х и 1970-х годах).

Гериатрическая медицина совершила революцию в диагностике и лечении, независимо от хронологического возраста пациента. Теперь требуется вторая революция — культурная революция, которая позволит обществу восстановиться после пандемии COVID-19 и позволит жить дольше и лучше.